질려는 중국과 인도의 전통 의학에서 몇 세기 동안 사용된 약초이다.1990년대 중반 동유럽 올림픽 선수들이 질려를 복용하는 것이 그들의 활약에 도움이 된다고 밝힌 뒤 북미에서 널리 알려졌다.
